京城的春日午后,阳光懒洋洋地洒在朱雀大街上,李焕之半倚在醉仙楼二楼临窗的软榻里,左手捏着一串冰镇荔枝,右手搭在扶手上,指尖轻敲节拍,像在指挥一场无声的戏。楼下人声鼎沸,他眼皮都没抬一下。
“主公,这个月‘纨绔基金’超支了,需要我从‘谋反经费’里挪点吗?”苏墨染站在他身后,语气平静得像在问今天要不要加葱花。
李焕之慢悠悠咽下一颗荔枝,汁水顺着嘴角滑落,他也不擦,“挪吧,反正那笔钱放着也是发霉。再说了,谋反这种事,讲究的是时机,不是预算。”
苏墨染面无表情地记下一笔,顺手把账本合上,“三日前西市绸缎庄被查,掌柜咬出是您名下的产业。刑部已经递了折子进宫。”
“哦?那让他们查。”李焕之打了个哈欠,“查得越细越好,最好把隔壁胭脂铺偷税漏税的事也翻出来——那家老板上个月抢了我青樱社三个线人,该还债了。”
苏墨染点头,转身欲走,又被叫住。
“对了,长公主那边……最近动静如何?”
“每日辰时准时派人蹲守醉仙楼后门,午时换班,申时收队。昨日亲自乔装成卖花女,在您马车前晃了三圈,被风长老用扫帚赶走了。”
李焕之笑出声,荔枝核随手一弹,精准落入三丈外的痰盂,“萧明月啊萧明月,你堂堂长公主,蹲我一个纨绔子弟,不觉得掉价?”
话音未落,楼梯口传来清脆的脚步声,红衣如火,金簪斜插,萧明月提着裙摆蹬蹬蹬上来,身后跟着两个憋着笑的宫女。
“李焕之,你演,接着演。本宫看你几时完。”她站定在他面前,居高临下,眼神锐利如刀。
李焕之连姿势都没换,只微微仰头,“哟,长公主大驾光临,小店蓬荜生辉。来人,给殿下上壶龙井——要去年贡品,今年的新茶太涩,配不上您的火气。”
萧明月冷笑,“少来这套。西市绸缎庄的事,你怎么解释?”
“解释什么?”他眨眨眼,“做生意嘛,有人赚就有人亏,官府查账天经地义。殿下若真关心民生,不如去查查户部尚书家新开的当铺——那利息,啧啧,比高利贷还狠。”
萧明月语塞,咬牙道:“你别以为我不知道你在背后搞什么。青樱社、逍遥派、城南赌坊、北门镖局……这些产业看似毫无关联,实则环环相扣。你到底想干什么?”
李焕之终于坐直了些,慢条斯理擦了擦手,“殿下,人生苦短,何必执着于刨根问底?你看我,吃喝玩乐样样精通,躺着也能把日子过舒坦,多好。”
“此子断不可留!”萧明月脱口而出,随即意识到失言,脸色微变。
李焕之却笑了,“这话您上个月说过了,上上个月也说过。怎么,还没习惯我的存在?”

萧明月拂袖转身,走到楼梯口又停住,回头盯着他,“李焕之,你皮下有鬼,我迟早扒出来。”
“恭候大驾。”他懒懒挥手,重新躺回软榻。
待脚步声远去,苏墨染才低声开口:“她越来越接近真相了。”
“让她接近。”李焕之闭着眼,“猎物靠得越近,陷阱才越有用。再说,她查我,总比查别人强——至少她不会真要我的命。”
苏墨染沉默片刻,“风长老在后院等您,说再不练功,下个月武林大会您就得躺着上台。”
“躺着上台也不错,省力气。”李焕之嘟囔着,却还是撑起身,“走吧,去看看老风又想给我灌什么鸡汤。”
后院竹林深处,风清扬正挥着扫帚清扫落叶,动作缓慢却暗含韵律,每一下都带着内劲,落叶未落地便化作齑粉。
“掌门来了?”他头也不抬,“今日练‘流云掌’第三式,还是‘踏雪步’第七重?”
“都不练。”李焕之往石凳上一瘫,“陪我下盘棋。”
风清扬叹气,放下扫帚,“你这身子骨,再这么荒废下去,迟早被人掀了老底。”
“掀就掀呗。”李焕之摆好棋盘,“我又不是靠拳头吃饭的。脑子在,天下就在。”
风清扬执黑先行,落子如风,“长公主盯你盯得紧,朝中已有风声,说你结党营私,意图不轨。”
“让他们说。”李焕之随手落子,“谣言传得越凶,真正的大鱼才越敢浮出水面。我巴不得他们把我当成祸国殃民的奸臣——那样,他们才会放松警惕。”
风清扬摇头,“你这招险棋,玩得太大。”
“险?不险。”李焕之笑了笑,“最危险的地方就是最安全的地方。他们以为我在享乐,其实在布局;以为我在挥霍,其实在蓄力;以为我在装傻,其实在钓鱼。”
棋至中盘,风清扬攻势凌厉,李焕之却步步退让,看似溃不成军,实则暗藏杀机。
“你知道吗?”李焕之忽然开口,“萧明月最近在查户部的旧账。”
风清扬手一顿,“她动那个?不要命了?”
“所以我说她上头了。”李焕之落下一子,瞬间逆转局势,“她以为查我是为了自保,其实是在替我开路。户部那些蛀虫,巴不得有人替他们转移视线——而我,正好是个完美的靶子。”
风清扬看着棋盘,良久无言,“你连她都算计进去了?”
“不算计。”李焕之收子入盒,“是引导。她聪明,敏锐,正义感爆棚,唯一缺点就是太想证明自己。我给她舞台,她自然会唱戏。”
夕阳西下,竹影斑驳,两人静坐无言。
苏墨染悄然出现,递上一封信,“北境急报,边关军饷被截,主帅怀疑是朝中有人通敌。”
李焕之接过信,看也不看就塞进袖中,“告诉北境的人,按兵不动,等我信号。”
“可军情紧急……”
“急什么?”他站起身,伸了个懒腰,“让子弹…不,让麻烦先飞一会儿。飞得越高,摔得越惨。”
夜色渐浓,醉仙楼灯火通明,丝竹声起。李焕之倚在栏杆上,望着满城繁华,嘴角噙笑。
苏墨染站在他身侧,“下一步,您打算怎么走?”
“走?”他轻笑,“我不走,我躺。让别人走,让他们跑,让他们争。等他们累趴下了,我再慢悠悠捡现成的。”
远处钟楼传来九声悠扬钟响,更夫提着灯笼走过长街,吆喝声隐约可闻。
李焕之转身,踱步下楼,身影没入人群,仿佛只是个寻常的纨绔公子。
只有苏墨染知道,他袖中的密信,早已改写了三封,分别送往不同的势力手中。
只有风清扬知道,他看似散漫的步伐,每一步都踩在精心计算的节点上。
只有萧明月隐隐察觉,这个整日嬉笑怒骂的男人,正在不动声色地编织一张覆盖整个京城的网。
而李焕之自己,只想着明天中午吃什么。
毕竟,努力不一定成功,但不努力,一定很舒服。
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