荒城的风裹着沙砾,刮在脸上像刀子。叶天蹲在破庙门槛上,腰间那把钝剑硌得他肋骨生疼,可他不在乎,仰头灌下一口烈酒,辣得喉咙发烫,却笑得比谁都畅快。
他不是什么正经和尚,也不是什么清修道士,更不是埋首经卷的儒生。他是叶天,叶子的叶,天帝的天,打小在秦国边陲荒城摸爬滚打长大的野孩子。没人教他规矩,也没人告诉他什么叫体面。他只知道,饿了要吃,渴了要喝,想笑就笑,想骂就骂。至于那把剑——钝得连柴都劈不开,纯粹是捡来的装饰品,挂腰上只为显得自己像个江湖人。
可江湖,从来不是挂把剑就能混的。
那天黄昏,他醉醺醺晃进镇口酒肆,刚坐下,便听见邻桌几个修士低声议论:“听说了吗?青云观的小道士又带着那只女鬼上路了,一路斩妖除魔,直奔道祖山门。”
“啧,那女鬼据说生前是大家闺秀,死后怨气不散,却被那小道士收服,成了护法……奇事啊。”
叶天听得耳朵一动,咧嘴一笑,拎着酒壶凑过去:“几位兄台,说说,那小道士长啥样?骑驴吗?”
其中一人斜眼瞥他:“你谁啊?穿得破破烂烂,腰里还别把废铁,也配打听道门高徒?”
叶天也不恼,自顾自倒酒:“我嘛,天才丹师,天才修炼者,来自荒城,姓叶名天。你们没听过正常,等我扬名天下,你们就得排队给我敬酒。”
满座哄笑,无人当真。
可叶天心里清楚,他不是吹牛。十五岁那年,他在荒城后山挖出一本残破丹方,照着瞎炼,竟真炼出了能让人一夜恢复元气的“回灵丹”。虽炸了三次炉,烧了半间茅屋,可药效是真的。从此,他一边卖丹糊口,一边偷学各路功法——市井拳脚、江湖秘术、甚至从过路修士那儿骗来的几句口诀,全被他揉在一起,练出一套谁也说不清路数的“野路子”。
有人说他是魔,因他喝酒吃肉,毫无忌惮;有人说他是佛,因他曾在雪夜背起冻僵的乞丐,送去医馆;有人说他是道,因他常与孤魂野鬼对饮,谈天说地;还有人说他是儒,因他曾在书院墙外听讲三日,提笔写下一首《问天》,被老夫子惊为天人,追出门外却只看见一道远去的背影。
他不在乎别人怎么说。他只在乎酒够不够烈,路够不够远,前方有没有值得拔剑的人。
那一日,暴雨倾盆,叶天缩在破庙檐下啃干粮,忽闻庙后传来凄厉哭声。他本不想管,可那哭声里夹杂着孩童的呜咽,刺得他心头发紧。他提着钝剑摸过去,只见一白衣女鬼抱着个浑身是血的小女孩,跪在泥水里,泪如雨下。
“救她……求你……”女鬼声音颤抖,身形几近透明。
叶天蹲下身,摸了摸女孩脉搏,皱眉:“伤得不轻,得用药。”
“我只有阴气,无法助她阳寿……”女鬼泣不成声。
叶天二话不说,从怀里掏出仅剩的一颗“回灵丹”,掰开女孩牙关塞进去。又扯下自己衣襟,撕成布条替她包扎。做完这些,他才抬头看那女鬼:“你为何不走?阴魂滞留阳世,迟早灰飞烟灭。”

女鬼摇头:“她是我生前未救下的孩子……我死不瞑目,魂魄不散,只为等一个能救她的人。”
叶天沉默片刻,忽然笑了:“巧了,我正好缺个带路的。听说有个骑青驴的小道士往东去了?你认路不?”
女鬼怔住:“你要找他?”
“嗯,听说他挺厉害,我想看看,是他那把桃木剑快,还是我这把钝剑狠。”叶天拍了拍腰间废铁,眼里闪着光,“顺便,让他帮我看看这丫头的伤。”
就这样,一人、一鬼、一小女孩,在暴雨初歇的清晨启程向东。女鬼白日隐于玉佩,夜间现身引路;小女孩伤势渐好,总爱拽着叶天衣角喊“哥哥”;而叶天,依旧喝酒吃肉,哼着荒腔走板的小调,仿佛不是去挑战道门高徒,而是赶集逛庙会。
途中路过一座古寺,红墙斑驳,钟声悠远。寺中老僧见他们三人同行,不禁合十叹息:“施主携阴魂阳童同行,不惧因果纠缠?”
叶天灌了口酒,笑道:“大师,因果是你们佛家的事。我只管眼前人活得好不好,管不着死后下不下地狱。”
老僧摇头:“痴儿。”
叶天咧嘴:“谢大师夸奖。”
再行百里,终遇青驴。驴背上的少年道士不过十七八岁,眉目清秀,腰悬桃木剑,身后跟着一名素衣女鬼,气质温婉,眼神却锐利如刃。
两队人马狭路相逢,气氛骤然凝滞。
小道士抬眼,目光落在叶天腰间钝剑上:“阁下便是荒城叶天?”
叶天抱拳,笑嘻嘻:“正是。久闻道兄大名,今日特来讨教——顺便借点药材,救个小姑娘。”
小道士未答,身旁女鬼已冷声道:“你身上煞气冲天,丹火不纯,怕是邪修。”
叶天也不辩解,只从怀里掏出一颗丹药递过去:“尝尝?我自己炼的,叫‘醉生梦死’,吃了能睡三天,梦里啥烦恼都没了。”
小道士竟真接过,嗅了嗅,放入口中。片刻后,他闭目点头:“丹毒三成,灵气七分,手法粗糙,心意至诚……好丹。”
叶天哈哈大笑:“我就说我是天才!”
两鬼相视,皆无言。
那夜,篝火旁,两个少年对饮。一个讲如何收服厉鬼,一个说怎样炸炉炼丹;一个谈道法自然,一个扯市井奇闻。说到兴起,叶天拔出钝剑,胡乱舞了一套“醉剑”,东倒西歪,却暗合某种韵律;小道士含笑拔剑,剑光如月,清辉洒落,竟与叶天那套乱剑隐隐呼应。
女鬼们静静看着,谁也没说话。
临别时,小道士赠叶天一包草药,低声道:“你的路,不在丹炉,不在剑锋,在人心。”
叶天挠头:“这话太深,我听不懂。”
小道士微笑:“等你遇到真正想守护的人,自然就懂了。”
叶天没再追问,背起熟睡的小女孩,挥挥手,转身踏入晨雾。女鬼飘在他身侧,轻声问:“接下来去哪儿?”
叶天仰头喝尽最后一口酒,眯眼望向远方层峦叠嶂:“听说北边有座书院,老夫子正在收徒,专教‘为天地立心’那种大道理……咱们去闹一闹?”
女鬼无奈:“你又要惹事?”
“不是惹事,是学习。”叶天一本正经,“我得当个文化人,不然以后怎么跟那些和尚道士儒生吹牛?”
笑声渐远,身影没入山道。
没人知道叶天最终会走到哪里。或许他会成为名震天下的丹尊,或许他会持剑问鼎武道之巅,又或许,他只是继续这么晃荡下去,喝酒、吃肉、救人、打架,活得痛快,走得潇洒。
但有一点可以肯定——
当有人再问“你是谁”,他依旧会摸着腰间钝剑,仰头灌酒,咧嘴一笑:
“吾名叶天,叶子的叶,天帝的天,来自秦国荒城,是个天才丹师,更是个天才修炼者。”
风掠过山岗,卷起尘土与酒香,仿佛天地也在应和他的名字。
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